Il Progetto Physician Scientist
Nell’ambito del piano strategico Athena, l’offerta di alta formazione di IFOM si è arricchita nel 2023 con l’introduzione del programma Physician Scientist, un’iniziativa supportata da Fondazione AIRC e sviluppata in collaborazione con prestigiose istituzioni come l’Università degli Studi di Milano, il Grande Ospedale Metropolitano Niguarda, l’Istituto Europeo di Oncologia (IEO), l’Istituto Nazionale dei Tumori, e dal 2024 anche ASST Santi Paolo e Carlo. Questo progetto rappresenta un punto di riferimento nel panorama formativo italiano, offrendo un percorso di dottorato progettato ad hoc per fornire ai medici in formazione specialistica un’opportunità unica di apprendimento avanzato in ricerca preclinica e traslazionale presso IFOM.
Partner istituzionali del Physician Scientist
A chi è dedicato il programma Physician Scientist
Il candidato ideale per il programma Physician Scientist deve possedere una laurea in Medicina e Chirurgia ed è iscritto a una scuola di specializzazione in Oncologia Medica, Anatomia Patologica o Genetica Medica. Il programma è rivolto ai medici che, al penultimo anno di scuola di specializzazione, manifestano interesse per un dottorato di ricerca dedicato alla ricerca traslazionale e preclinica in ambito oncologico. L’avvio effettivo del programma avviene nell’ultimo anno della scuola di specializzazione, con frequenta congiunta dell’attività ospedaliera e di ricerca.
La necessità di formare Physician Scientist
Il programma nasce per rispondere a una necessità sempre più urgente nel campo della medicina e, in particolare, dell’oncologia: la carenza di figure professionali capaci di integrare competenze cliniche con competenze di ricerca avanzata. Studi recenti* evidenziano che i Physician Scientist — professionisti medici con una formazione specifica, capaci di collegare le nuove scoperte scientifiche a potenziali applicazioni cliniche — sono fondamentali per migliorare la pratica medica e sviluppare soluzioni innovative per i pazienti. Tuttavia, nonostante il loro ruolo cruciale, questa figura è spesso sottorappresentata a livello globale e, in particolar modo, in Italia, dove questa figura non è ancora chiaramente definita e fatica a emergere poiché non prevista formalmente nell’organico ospedaliero. Tra i principali ostacoli alla realizzazione di questa carriera vi sono le difficoltà nel bilanciare l’impegno clinico con l’attività di ricerca, la mancanza di percorsi formativi strutturati che favoriscano questa doppia competenza, e l’assenza di posti di lavoro dedicati.
L’approccio innovativo di IFOM
Il programma Physician Scientist di IFOM si distingue per l’approccio integrato e personalizzato, che combina l’eccellenza della formazione accademica con l’accesso a risorse all’avanguardia nei laboratori di ricerca, in un ambiente di ricerca multidisciplinare orientato all'innovazione in oncologia molecolare. Grazie alla collaborazione con istituzioni cliniche e universitarie di primo piano sul territorio, il progetto si radica in una logica di rete territoriale, favorendo le sinergie tra ricerca e pratica clinica. Questo approccio non solo rafforza la concretezza dell’iniziativa, ma funge anche da potente facilitatore per attrarre talenti sia nazionali che internazionali. Dal 2025 è prevista un'ulteriore estensione a livello nazionale del programma, con l’obiettivo di ampliare la rete di collaborazione e la capacità formativa.
Un impatto significativo per il futuro della medicina
L’obiettivo del programma è formare una nuova generazione di professionisti in grado di affrontare con successo le sfide della ricerca oncologica traslazionale e di promuovere innovazioni significative per la cura delle persone. Attraverso la loro duplice competenza, i Physician Scientist possono colmare il divario tra ricerca e pratica clinica, garantendo che i progressi scientifici si traducano rapidamente in benefici concreti per la salute. La loro presenza favorisce un circolo virtuoso che stimola la collaborazione tra ricercatori e clinici, rafforzando l’intero sistema sanitario e accademico. Tale strategia vuole creare inoltre nuove opportunità di networking e collaborazione sul territorio, contribuendo a consolidare il ruolo dell’Italia come hub di eccellenza
Le competenze dei Physician Scientists
Il programma mira a formare professionisti medici con un insieme unico di competenze che combinino ricerca scientifica e pratica clinica, tramite le seguenti attività:
- Acquisire competenze avanzate in ricerca preclinica e traslazionale, affrontando le sfide scientifiche più rilevanti nel campo dell’oncologia;
- Sviluppare un progetto di ricerca che consenta di tradurre le scoperte scientifiche in applicazioni cliniche concrete;
- Contribuire alle attività di IFOM volte al progresso della medicina personalizzata, con l’obiettivo di migliorare la diagnostica, i trattamenti e la prognosi delle persone con una diagnosi di tumore.
Questo approccio integrato permette di affrontare in modo innovativo le sfide oncologiche più complesse.
Open Day e opportunità future
Annualmente IFOM promuove un Open Day per illustrare il programma ai potenziali candidati e presentare i laboratori e i gruppi di ricerca che offrono opportunità di inserimento per le figure di Physician Scientist. Durante l’Open Day, i candidati hanno l’opportunità di confrontarsi direttamente con gli attuali Physician Scientist per comprendere concretamente la natura del progetto e le opportunità disponibili.